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Origines
Felis Silvestris; chat sauvage d'Afrique qui apparait à la fin de la seconde période glaciaire. Le chat domestique actuel serait son descendant. Avec la contribution peut-être du chat sauvage d'Europe et le chat des Steppes. Il existe 3 sortes principales de chats sauvages: chat sauvage d'Europe (felis silvestris silvestris) chat sauvage d'Afrique (ou chat ganté felis silvestris lybica) chat du désert asiatique (ou chat orné felis silvestris ornata) En 1758 Carl Von Linné, naturaliste suédois baptise le chat domestique Felis catus Les premiers chats sauvages apparurent il y a 1,8 millions d'années, le chat sauvage du Martelli (felis Lunensis), considéré comme un ANCETRE de nos chats actuels et ce serait se félin qui aurait donné naissance au chat sauvage à la fin de la seconde période glaciaire. La séparation se serait produite il y a 20.000 ans. La domestication du chat n'est pas établie avec certitude. Les premières traces de domestication, les plus anciennes retrouvées, date de +/- 4500 av. J-C. Pour mesurer l'indice de domestication du chat, les archéologues ont utilisé plusieurs méthodes dont une, l'indice crânien de Schauenberg. Selon lui, le chat serait arrivé d'Iran en Egypte déja domestiqué ou en voie de domestication. Le chat ganté aurait une capacité supérieure au chat asiatique et aux chats retrouvés momifiés. Il semblerait que les égyptiens aient également domestiqué le Felis chaus Beaucoup de sources sont d'accord sur le fait que le Felis lybica est certainement l'ancêtre du chat domestique. Mais rien n'est vraiment sûr, le chat est un animal complexe et mystérieux.
L'histoire du chat domestique
Les preuves de domestication du chat sauvage d'Afrique sont très rares, entre 1551-1080 av. J-C apparaissent des représentations sur des roches, peintures et plutard des objets en bronze puis des momies de chats. Les chats ont été exportés partout dans le monde par les voies maritimes. Ce n'est qu'au IXiem siecle que le chat devient animal courant en Europe. Le chat a été domestiqué car il chassait les rongeurs dans les greniers qui contenaient les céréales. Le chat était soit considéré comme un dieu pour tout ce qu'il apportait soit comme un démon à cause de son indépendance et de ses yeux brillant dans le noir... ----------------------------------------------------- En Egypte La bas, tout reposait sur l'agriculture et surtout sur les réserves de blé. En 2600 av. J-C une représentation d'un chat portant un collier a été retrouvée dans une tombe. Quelques siecles plus tard, le chat rentre chez les divinités. D'abord le dieu Rê Vers 1800 av. J-C apparut le principal dieu chat : la déesse Bast Les chats étaient momifiés comme les humains. Malheureusement certains prêtres sacrifiaient des chatons afin de les momifiés car les gens en voulaient dans leurs temples. Les égyptiens considéraient que le regard du chat impassible, lui donnait le pouvoir de chercher la vérité et de voir dans l'au-dela. Le chat était sauvé avant tout, en cas d'incendie ou d'inondation par exemple. Les égyptiens interdisaient l'exportation des chats par les marchands. En Ancienne Egypte celui qui tuait le chat était puni par la mort. Quand un chat mourrait, la maisonnée devait se raser les sourcils en signe de deuil. Dans les fêtes populaires consacrées à la déesse Bast, les barques sacrées étaient représentées par des petits bateaux en pierre, à la proue en tête de chat.
Momie de chat
En Inde 1000 av. J-C un document mentionne le chat domestique et les épopées indiennes, date d'environ 500 av. J-C contiennent toutes des récits concernant les chats. A cette époque les indiens vénéraient une déesse féline Sasti et pendant des siècles les Hindous furent obligés de nourrir au moins un chat. Sasti était le symbole de la fécondité. Loi du Manou : celui qui a tué un chat doit se retirer au milieu d'une forêt afin de se vouer entièrement aux soins des animaux. Au Japon Il y apparu un peu plus tard qu'en Chine. Sous le règne de l'empereur Ichi-Joquia qui vécu de 986 à 1011 après J-C On rapporta qu'au 10iem jour de la 5ieme Lune, le chat blanc de l'empereur donna naissance à 5 chatons blancs et qu'une nurces fut engagée pour veiller à ce que ceux ci soient élevés comme des princes. Au moyen Age les japonas distinguaient les chats porte bonheur des chats maléfiques; Maléfiques : capable de se transformer en sorcière et avait une queue fourchue. Porte bonheur: chat écaille de tortue. Au XVII siecle les chats avaient tellement de succès qu'une lois interdit d'enfermer les chats adultes et d'en faire le commerce. le maneki-neko Dans beaucoup de magasins asiatiques de nos jours, le maneki-neko ou Mi-ke trône à l'entrée pour attirer les cliens donc l'argent. Il existe diverses couleurs et les croyances qui vont avec. Il existe aussi une légende du chat vampire au Japon. Ainsi qu'un chat a 2 queues, aux airs maléfiques Greco-romain Dans le monde greco romain le chat fut exporté frauduleusement et se répendit dans l'ensemble des pays de la méditérannée. E Grèce en 480 av. J-C une statue représente des enfants exitant un chien contre un chat. Le monde romain s'empara du culte de Bast. Au 1 ier siecle de notre ère less chats romains protégeaient les greniers de grains. C'est en 392 que Théodose (empereur romain) optat pour le christianisme interdisant les culute à mystère païens.
En Chine Un dieu; Li-Shou, avait même l'apparence d'un chat. Comme en Europe le chat était soit aimé soit mal aimé. Certains disent que le chat arrive en Chine peu après les égyptiens, d'autres disent que cela date de 400 de notre ère et qu'en 595 on rapportait qu'une impératrice avait été ensorcelée par un chat. Au 12iem siecle de notre ère, les riches familles chinoises gardaient des chats jaunes et blancs appelés chats-lions. Le chat à poils longs étaient considérés comme animal domestique.
Pays de Galle Au moyen age, un prince gallois Hywel Dda, publia un édit fixant la valeur des Chats. Un chaton valait un penny tant qu'il n'avait pas ouvert les yeux deux jusqu'au jour où il attrapait sa première souris. Celui qui tuait un chat devait payer une amende de blé. Oeuvres anciennes en bronzes, pierres, représentant des chats:
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